Para alimentar a personas mayores o enfermas, priorice comidas frecuentes y de fácil consumo ricas en calorías. Asegure una postura correcta (sentados a 90° o incorporados), evite distracciones, mantenga una hidratación constante y adapte la textura si hay problemas de deglución.

Para un cuidado óptimo, siga estas directrices prácticas:

1. Preparación y Entorno

• Postura: Mantenga al paciente sentado con la espalda recta durante la ingesta y al menos 30 minutos después para evitar reflujo.

• Evite distracciones: Apague la televisión y mantenga un ambiente tranquilo para que se concentren en masticar y tragar.

• Adaptación del entorno: Use cubiertos ergonómicos, platos hondos que mantengan el calor y vasos adaptados si es necesario.

2. Nutrición e Hidratación

• Porciones pequeñas y frecuentes: En lugar de 3 comidas abundantes, opte por 5 o 6 comidas pequeñas ricas en nutrientes.

• Texturas adaptadas: Si presentan disfagia (dificultad para tragar), utilice espesantes para líquidos y ofrezca purés, cremas o alimentos blandos.

• Hidratación constante: Dado que las personas dependientes pierden la sensación de sed, es necesario ofrecerles agua en pequeños sorbos a lo largo del día (no solo en las comidas). Se pueden emplear vasos ligeros con asas o con tapa si la persona tiene temblores. También es recomendable incorporar alimentos con alto contenido de agua (caldos, gelatinas, frutas jugosas) y evitar bebidas muy azucaradas o con cafeína.

• Potencie el sabor: Use especias y hierbas aromáticas en lugar de sal (beneficioso para la hipertensión) y priorice alimentos de su agrado.

3. Aspectos Psicológicos y de Paciencia

• Comunicación visual: Colóquese a su altura y explíquele qué plato va a tomar. Asegúrese de que lleve puestas sus gafas y audífonos.

• No fuerce la ingesta: Respete su ritmo y si rechaza algún alimento, anótelo para consultar al especialista y ofrézcale alternativas.

Más sobre alimentación

Una dieta equilibrada debe contener:

• 15% Proteínas – carnes, pescados, huevos, leche y derivados, legumbres…

•  30% Grasas – aceites, margarinas y mantequillas, lácteos enteros, frutos secos, embutidos…

•  55% Hidratos de carbono – frutas, zumos, pan, pasta, arroz, verduras , cereales, refrescos…

•  Ricos en Fibra – pan integral, arroz integral, legumbres, frutos secos, verduras, frutas…

Recomendaciones Generales:

•  Consumir de 6 a 8 vasos de agua por día para mantener un buen estado de hidratación corporal. Se ha de procurar beber agua a intervalos regulares aunque no tengamos sed, estimular la ingesta de líquidos  1,5 a 2 litros de agua, zumos, infusiones, etc.…siempre que no exista contraindicación médica al respecto.

•  Aumentar el consumo de fibra: lo lograremos consumiendo cereales integrales, frutas, verduras y legumbres. Así, evitaremos el estreñimiento,  muy frecuente en las personas mayores.

• Moderar el consumo de azúcar.

•  Disminuir el consumo de sal:  Si tenemos hipertensión arterial, es conveniente utilizar poca sal al cocinar, y no llevar la sal a la mesa. Para sazonar utilicemos condimentos como: limón, tomillo, pimienta, clavo, cebolla, ajo, etc. …

•  Las personas mayores necesitan una menor cantidad de energía que el resto de la población, pero hay nutrientes que son fundamentales y por ello deben ser aumentados, como por ejemplo el calcio y la vitamina D: consumiendo lácteos bajos en grasa diariamente y exponiéndonos al sol al menos media hora diariamente es la mejor forma de mantener una buena dosis de calcio y vitamina D.

• Fraccionar la dieta diaria de la persona en 4 ó 5 comidas.

• Proporcionar  una comida más ligera en la cena.

• Se debe colocar a la persona para comer sentado.

Si hay problemas al tragar:

•  Cuando existan problemas al tragar, sobre todo con los líquidos, puede ser conveniente utilizar espesantes o gelatinas para facilitar la ingesta.

•   Elegir alimentos de fácil masticación, si es necesario:  debemos elegir alimentos blandos como huevos, pescados, carne picada, productos lácteos, arroz, pastas, vegetales cocidos, frutas blandas, purés de verduras, sopas cremosas, galletas blandas, etc.

•  Cuando existen problemas para tragar o masticar deberemos dar la comida triturada intentando en poca cantidad aportar muchos nutrientes.

Lecturas recomendadas:

• Dieta en el anciano (Clínica Universidad de Navarra)

• Cómo hacer los platos cuando es difícil tragar  (Blog QuirónSalud)  

• Mitos sobre la nutrición en personas mayores  (Blog QuirónSalud)  

• Consejos de nutrición para personas mayores

• Alimentación saludable para personas mayores (Canal Salut Gencat)

• Alimentación después del tratamiento de quimioterapia

Vídeos recomendados:

• La nutrición. Consejos generales  (4')  (Hospital Clínic Barcelona)

• La nutrición. ¿Problemas al tragar?  (4')  (Hospital Clínic Barcelona)

• Atragantamientos | ¿Cómo actuar? Maniobra de Heimlich  (6')  (Cruz Roja)

• Alimentación por sonda nasogástrica  (6')