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Para alimentar a personas mayores o enfermas, priorice comidas frecuentes y de fácil consumo ricas en calorías. Asegure una postura correcta (sentados a 90° o incorporados), evite distracciones, mantenga una hidratación constante y adapte la textura si hay problemas de deglución.
Para un cuidado óptimo, siga estas directrices prácticas:
1. Preparación y Entorno
Postura: Mantenga al paciente sentado con la espalda recta durante la ingesta y al menos 30 minutos después para evitar reflujo.
Evite distracciones: Apague la televisión y mantenga un ambiente tranquilo para que se concentren en masticar y tragar.
Adaptación del entorno: Use cubiertos ergonómicos, platos hondos que mantengan el calor y vasos adaptados si es necesario.
2. Nutrición e Hidratación
Porciones pequeñas y frecuentes: En lugar de 3 comidas abundantes, opte por 5 o 6 comidas pequeñas ricas en nutrientes.
Texturas adaptadas: Si presentan disfagia (dificultad para tragar), utilice espesantes para líquidos y ofrezca purés, cremas o alimentos blandos.
Hidratación constante: Dado que las personas dependientes pierden la sensación de sed, es necesario ofrecerles agua en pequeños sorbos a lo largo del día (no solo en las comidas). Se pueden emplear vasos ligeros con asas o con tapa si la persona tiene temblores. También es recomendable incorporar alimentos con alto contenido de agua (caldos, gelatinas, frutas jugosas) y evitar bebidas muy azucaradas o con cafeína.
Potencie el sabor: Use especias y hierbas aromáticas en lugar de sal (beneficioso para la hipertensión) y priorice alimentos de su agrado.
3. Aspectos Psicológicos y de Paciencia
Comunicación visual: Colóquese a su altura y explíquele qué plato va a tomar. Asegúrese de que lleve puestas sus gafas y audífonos.
No fuerce la ingesta: Respete su ritmo y si rechaza algún alimento, anótelo para consultar al especialista y ofrézcale alternativas.
Más sobre alimentación
Una dieta equilibrada debe contener:
• 15% Proteínas – carnes, pescados, huevos, leche y derivados, legumbres…
• 30% Grasas – aceites, margarinas y mantequillas, lácteos enteros, frutos secos, embutidos…
• 55% Hidratos de carbono – frutas, zumos, pan, pasta, arroz, verduras , cereales, refrescos…
• Ricos en Fibra – pan integral, arroz integral, legumbres, frutos secos, verduras, frutas…
Recomendaciones Generales:
• Consumir de 6 a 8 vasos de agua por día para mantener un buen estado de hidratación corporal. Se ha de procurar beber agua a intervalos regulares aunque no tengamos sed, estimular la ingesta de líquidos 1,5 a 2 litros de agua, zumos, infusiones, etc.…siempre que no exista contraindicación médica al respecto.
• Aumentar el consumo de fibra: lo lograremos consumiendo cereales integrales, frutas, verduras y legumbres. Así, evitaremos el estreñimiento, muy frecuente en las personas mayores.
• Moderar el consumo de azúcar.
• Disminuir el consumo de sal: Si tenemos hipertensión arterial, es conveniente utilizar poca sal al cocinar, y no llevar la sal a la mesa. Para sazonar utilicemos condimentos como: limón, tomillo, pimienta, clavo, cebolla, ajo, etc. …
• Las personas mayores necesitan una menor cantidad de energía que el resto de la población, pero hay nutrientes que son fundamentales y por ello deben ser aumentados, como por ejemplo el calcio y la vitamina D: consumiendo lácteos bajos en grasa diariamente y exponiéndonos al sol al menos media hora diariamente es la mejor forma de mantener una buena dosis de calcio y vitamina D.
• Fraccionar la dieta diaria de la persona en 4 ó 5 comidas.
• Proporcionar una comida más ligera en la cena.
• Se debe colocar a la persona para comer sentado.
Si hay problemas al tragar:
• Cuando existan problemas al tragar, sobre todo con los líquidos, puede ser conveniente utilizar espesantes o gelatinas para facilitar la ingesta.
• Elegir alimentos de fácil masticación, si es necesario: debemos elegir alimentos blandos como huevos, pescados, carne picada, productos lácteos, arroz, pastas, vegetales cocidos, frutas blandas, purés de verduras, sopas cremosas, galletas blandas, etc.
• Cuando existen problemas para tragar o masticar deberemos dar la comida triturada intentando en poca cantidad aportar muchos nutrientes.
Lecturas recomendadas:
Cómo hacer los platos cuando es difícil tragar (Blog QuirónSalud)
Mitos sobre la nutrición en personas mayores (Blog QuirónSalud)
Alimentación saludable para personas mayores (Canal Salut Gencat)
Vídeos recomendados:
La nutrición. Consejos generales (4') (Hospital Clínic Barcelona)
La nutrición. ¿Problemas al tragar? (4') (Hospital Clínic Barcelona)
Atragantamientos | ¿Cómo actuar? Maniobra de Heimlich (6') (Cruz Roja)
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